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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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; i ]) z7 S5 G5 d2 k# T( a 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。% E; a! c1 j+ K5 \4 s
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。9 I- g/ w* o( x
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……* S# K* f* Z: P) k k: E
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」$ t4 G6 u' n# b- ?* F/ k. j- Y+ i" v
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。9 r- u1 z7 x" l1 a% \
: v! I' j1 y) I( B# V# j+ n 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。. H4 Z8 p3 U8 o) Z
! |, f+ E, S( j% [: E0 w 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。( l7 x3 b! P$ ^3 G7 N" r% `
- z2 z/ X# g# }0 K/ z: s 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!) R) g" l/ w3 v' G! W
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。7 U4 O8 r9 S0 O/ w2 x
# J+ K0 v' ]. u( o8 v 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。" Q3 i% a9 B3 q& D& A0 }
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!! p& T, S) t- j/ X3 u
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!1 Y/ p" m( _+ F! h8 F( Q" [7 ?
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。6 _3 V9 r2 ^1 ]5 q0 K2 R) v7 `
$ b$ g7 M- m2 ` 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。3 s: f( f2 c- _% F" \" g
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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6 C( y! U1 F8 p6 ] 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。: q( C4 x4 K8 W
& c- K g; F5 U5 G$ ^' W+ U 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。1 z2 i# u: ]4 v& a$ C
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。1 h; j0 [- y) L$ o
; |4 U! i+ u, @7 M 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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% z& n: t. O! L 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。 i# a* M6 j- W9 i$ a
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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6 f F( j: l( J' E9 g: s5 r4 x 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」) d* Z7 \5 P: X/ W6 L7 E( R& ?
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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9 z6 z- ^# ^& D 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。9 l" i; }! I% p4 u
' y/ _7 S0 G a3 d$ K) H 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。1 Y1 s" G q$ h& B- f6 n
; Z. S5 i% w+ V" R1 z) D 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。" C9 L/ z- w- A) D
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。8 D, @) l4 K( u
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「好久?多久了?」6 j+ l& [- H! S, E
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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& k( J2 B% z) [8 Y 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!, \' u1 D$ S8 }
2 f5 i' E0 L1 A3 F' ^ 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」
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0 c/ l$ c+ Z% @# a( l8 P 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。1 H! s0 C( g0 d: k- w+ k
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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; L0 z( R' U: F/ \ 心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。/ K( S0 B6 s! l- O8 g
2 R, {, d2 |: U! G1 n+ U9 l# N 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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- ^; W0 h, i5 d- S6 m 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」) m. Y; T9 f9 o# M1 x$ y2 I: y; y
8 V7 G, b |& U5 u* o% F9 O 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。1 h( r, W( t# m& b: E+ Q1 J5 t3 B
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。* T% y: e6 u$ t
0 i' N: X: V- H1 w% @4 R# d6 L 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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4 i3 T7 a0 w% E# i# H' f 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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9 _0 }% a- e$ [. a) N 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。1 @ V# e2 T b" T. P# z
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。% V* w9 P' E( T
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。5 k: u$ w: A \; L
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。' J: `8 ^* u/ d9 @7 b
% w) D1 X5 J# s* Y! v 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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- O7 K1 h; Z: M2 e2 R) ^" ^ 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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0 J* t0 `# ~& y 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。- v8 `; f0 |5 w* T7 K; U
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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2 Z. q: N# F4 w3 [6 u 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」0 ~+ `+ u6 o! [4 [2 B# |. v* z
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。+ m- g7 r! b. ]! Z7 g; j
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!* Y5 f; _" w6 s1 K
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/ F7 m. S; h( N+ L9 }9 b 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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1 Z' @# h1 s' A3 ~ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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& U/ U, K1 l7 C8 i. W' H2 j 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」* u* P8 k( Z& V+ r; Q$ n$ N
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。1 d" O' H. [) w2 Q, X2 }4 p1 w
2 h F0 K4 O/ [8 P6 c$ l; a 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。, o7 {+ R5 Y: B) M& A# P/ [$ W
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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' f4 Q6 J5 l& R5 x) k t 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。* t z T5 h! D8 G x
9 i% q& @4 z' ~/ n2 M+ o2 Z* S 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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5 l' m, Q' B5 ^$ R$ S# Q; c+ V, w 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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% u. W, N# G' I+ M 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」6 R/ [3 t6 q/ x- }. V
, B" |8 J7 k& H4 H. c- F c 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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9 V, i# K$ N: T$ \& I. G4 W 「什么?!」韦恩震惊不已。$ ?! r9 i' ?4 h$ Y2 b0 _$ G1 w
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?4 s5 `; M3 ~8 g2 ~ A
8 n+ f# k; G2 ]! F9 [0 r3 c 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。1 z( W/ |) r9 Y6 d" S' `. j5 N
6 o* r8 j0 D: a- d 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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! n' \$ Z3 {4 H3 T% u A 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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, \6 ^3 f/ p* y: w3 Z. v4 Q 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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% w9 C$ _- { z 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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6 m' E. Z& A( D6 F+ l' S! ] 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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; R, U; H$ H4 M; {' `7 j, h 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」: L# r" D0 M, _
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。& g9 `0 J8 b; V4 G" E( a7 ]( C# C
9 M6 s' u: k$ F4 g 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。7 W% w, ^9 d- x, b/ I' t3 |
# k, _" d4 n5 E 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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1 @2 H: ~1 f% h ☆ ☆ ☆' [& ~# M5 \7 h' A4 F* U; N
3 k5 X+ ~$ y" n 英国东部 莫尔堡. C# o2 U) N8 A/ T4 C- f, }$ k
5 X$ d1 o8 l1 w% c( j2 @- B 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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. ^" S; A- b& p7 W8 L# I$ y 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。0 p ~- y5 {1 V( o7 R I
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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: C! `/ k( o, r* j3 T B/ | 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。2 |+ X, B: G! J" c* S; \
. V8 C& M2 [$ Y0 g# Q 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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* E/ h" m5 x; ^, k7 y; @ 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。! l, k7 H4 B3 H; d7 Z* C
2 e, F( s" f' o4 s 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。4 T: C2 }5 L( S& J
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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, @' V' _* P4 c/ E: X4 J 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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4 Z. |( ` w# j" { 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」1 J0 L- l# U( e5 {- N$ ]
6 C x& Q+ A- M/ _2 } 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」% f9 P7 \. z' H
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」3 k/ `9 H g! u
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。* N! y. K( a/ X( o J# Y
9 C5 ?+ v8 d8 O0 e 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。: ` }2 r$ h8 `2 A. X0 i
1 i2 r6 V4 P) ?0 a0 G. I 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」7 I# b5 {5 r# ^
6 G% E7 e) ]9 @1 u: ^% f. X9 w/ l 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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* l: l8 w, o) i9 @6 J3 m( F/ Q K! b 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」7 ~1 S! {3 q- ]3 v
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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) Z# [9 C. H) x9 l+ u, t f; d& d6 l$ d 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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+ X6 b1 A( p; G! q6 z* s1 z 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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" I1 I z" d: _% H7 D/ y, f 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。6 N. T, N2 j# x" p2 G1 X
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。+ Y7 h- o( i' `
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。( [( f9 b9 w' P
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。- A* M# f1 O* a i4 X8 j: ?
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。9 m8 g) \. z! `" n; W5 P3 Y
' S; w( w2 J# }$ O- W: K4 b; X 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。7 W$ [6 E0 R D" P
3 p- _9 b4 }4 s3 R" F V$ r. Z; e 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。0 n9 ]7 r5 E# R8 `6 ~. ?
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。- V- d" k4 l& e) f# W8 u
) A6 P+ w" c$ M7 l y" P, _ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。* ~ @$ Z% S6 M6 ?
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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) r% ?" m2 L" x' M% B' b 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。, g8 r F2 z+ f2 L; w- s
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。' h* r. g! Z* Z; ] {+ d( j
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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! W" g# V4 P: e/ [" Q; s( M 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!7 b2 _$ y' U! ^9 F* M0 x
+ c O- l8 h7 q, k5 j8 j 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。2 } L9 f. M0 G% o5 a' d4 K" n
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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5 `; S% D1 j# i; g, D 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。2 K! K3 t' o L2 Z% O2 F( P4 [
/ T' b/ v/ D, C* j. ?+ d 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。- N5 G$ @; |& W8 j5 O% Z* ^+ _
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 f3 l" r7 g \8 M$ c; A! \3 |
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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0 P* {# p5 I0 g. B" | 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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9 o' d# j2 x& T9 U. X# q z 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……5 W5 m9 ^: S+ ^1 b3 Y2 P
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!5 h, T' c! L0 w+ |
y6 K! p$ G$ V 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」- }% K* D0 C" y3 l A. a2 Y& V
6 p% V' n3 z9 d7 U+ A; M" T 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!0 C' W. U3 `% l- Q+ k
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第二章
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, p7 b0 s& V+ h9 L- P1 C 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。5 J( R3 E) i4 O7 S) v7 k4 t
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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& R' Q* J: X+ X- p! d* D! D8 Q 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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; B( H; T# z. e' ? 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!$ W3 P1 n. X- u$ I; U9 |
/ Q1 S G1 X) \* H7 O, f3 R: k$ _ 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。" }5 K0 r0 N/ p
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!- Z, z% C/ X; p! a# U
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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- Q0 y( N: L5 q5 k( b5 l* [2 d& y 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。: |- F4 B9 P; C2 J6 Y# O
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。 ^7 P5 D+ _; k1 b: W, ?
. k: U* V* Q: l# V: Y4 |6 {. {1 x" z 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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+ y& y' O& s0 |5 [) K, @. B& r 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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- L$ N( U; O5 H- U \" ? 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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' H0 o' S n9 ?# }* I 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!2 T5 ~% g- D, m3 W9 e3 _1 {
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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+ ~$ p8 N5 W- i& e$ ~$ D 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!, N- ]0 l0 {; G
8 F2 V6 P( w% V: C. G 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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1 `) m4 p& |* E$ u" W7 u' S& x7 D 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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: u& N2 h) E! H) N; M* t5 c 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」% g) s/ A: w0 ^3 ]: E/ W
% V+ }1 k7 \% L/ l 「换取赎金?!」
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, _/ r5 u u9 G+ X 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」 l- ~0 }. o$ m1 g5 D; T" n
9 m" N4 w) F( ]: Z3 C9 {2 K! f1 \" { 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。( s3 n0 R' |, k s! V, j
# j& l. z0 v9 c4 r2 `- T8 E) r 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」* j- q7 S# K& k9 m8 ]. Z5 w* s
& M2 U& e0 {/ m! q/ a( Z5 J, @$ R 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」/ {+ e8 ]' V. u7 K0 r. v
5 I/ ^" Y6 \( g. g 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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6 d% ^9 Z9 z" o3 K, f8 Y* h 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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i" J4 s& M4 O6 z. z 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。# C1 N: J. Q6 Y1 t) j( [0 g' Z
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「他救不了你的。」8 z. B# I+ ]& ?! j4 B) V8 t8 g- S8 t! y
1 [' h1 D; ]/ H5 o/ t$ o `! x 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?, @' s# P* m- d. W& C
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!. C# K3 K. j' U: J$ \3 H
/ o" G! E N0 p; P 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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$ p; o9 ?2 j' V6 p2 z6 C4 N 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」1 A3 h# i/ S& Q, |: w0 _
$ ]' A/ `& H& D 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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' @$ r, c8 S2 e; J3 t; q- p 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」5 R7 A; U5 x& T! t/ W' m
, B9 f2 F- t- S* a w 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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( \9 N3 P* \# W- U5 p+ ? 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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